どうして虫歯になるの？

虫歯の原因について

虫歯のリスクファクター

さらに、虫歯の要因を詳しくみていきましょう。
それぞれの患者様において虫歯のリスクファクターを把握し、それに基づいた治療法を選択することが最も重要です。
虫歯のリスクに関連する因子には、

１．社会生活
例えば経済的に困っている、歯医者さんの病気に関する知識が乏しい、兄弟でたくさん虫歯がある、進学や転職などによって生活のパターンが変化した、などがあります。

２．全身的既往歴
慢性疾患や全身の衰弱により、自己管理能力が低下し虫歯になりやすくなります。お薬の副作用として唾液の分泌を抑制してお口の中の乾燥症（いわゆるドライマウス）を引き起こす薬剤には、利尿剤、降圧剤、抗ヒスタミン剤、抗うつ剤など、多くのものがあります。

３．食習慣
飲食の回数や糖の濃度の高い食物の摂取が多い場合や、不規則な食生活の患者様はリスクが高くなります。

４．フッ化物の利用
フッ素イオンは歯の耐酸性強化（歯を溶かしにくくすることを強化）とともに虫歯の進行を遅らせます。フッ化物の利用には全身的応用と局所的応用があります 。全身的応用としての水道水へのフッ化物塗布は、東京都水道局のHPを確認する限り、積極的には行っていないようです。しかし、井戸水にはフッ素が高濃度で配合されている場合があり、そういった浄水場は一時停止しているとのことです。一方で、局所的応用には、フッ化物洗口、フッ化物配合の歯磨き粉あるいはフッ化物塗布があります。このようなフッ化物を全く利用していない人は虫歯のリスクが高いと言えます。

５．プラークコントロール
お口の中の清掃状態が悪いと虫歯のリスクは高いです。

６．唾液（つば）
唾液はお口の中を保護する重要な役割を持っています。服用している薬剤の副作用や頭頸部放射線治療に伴う唾液腺障害などによる唾液分泌量の減少は、お口の中の微生物の排出や食渣の除去などの自浄作用、酸の中和、初期の虫歯の再石灰化能を低下させます。

７．年齢
歯の萌出後間もない時期は、歯の表面のエナメル質という層の成熟が十分でなく、脱灰（歯がとけること：つまり虫歯）されやすいです。また歯の根元が露出してきてしまった高齢者も虫歯のリスクが高くなります。

８．臨床的徴候
以下のような所見がみられる患者様は一般的に虫歯のリスクが高いです。
・ 急性の新しい虫歯の存在
・歯が早期になくなっている
・前歯の虫歯がある
・多数の歯が治療されている
・繰り返し治療されている
・口呼吸
・叢生、捻転などの歯列不正
・矯正治療中
・入れ歯の使用中　　　　　　　　　　　　　　　

「保存修復学21」　参考

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その中でも、「３．食習慣」の意識づけも大切です。いつもお口に食べ物が入っている状態は虫歯になりやすいので、飲食する回数を減らしてあげる必要があります。この飲食とは、糖が入っているもの全てが当てはまります。例えば、キャンディー１個だけであったとしても、それは、飲食の回数にカウントされます。ただし、お水・お茶・ブラックコーヒー（ミルクやガムシロップなし）は飲食の回数には含まれません。

規則正しい食生活のポイント

１．食事の時間や回数を決める（食べていないという時間が必要です。）
２．寝る前に飲食しない（寝ている間は唾液の量が少なくなり、虫歯になりやすい。）
３．よく噛む（何回も噛むことで、唾液が多くでて食べかすを洗い流します。） 

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歯の専門家として診療していると、上記の１から８までの、言葉の羅列が、すべてあてはまる！と実感します。
そして、まずは、歯みがきをするモチベーション！そして、つばがでること。おやつやジュースの回数が多いことも気をつけていただきたいです。そして、忙しく働かれている30代から50代までの男性は、忙しすぎて、自分のお口について無関心である方もたまにいらっしゃいます。ご自分のからだも大切にしてほしいと思っています。

患者様全員に、いかに、口の中に興味・関心をもってもらえるか、をいつも真剣に考えています。
歯医者なので、「歯を磨いてくださいね」は当然のようにでてしまう言葉ですが、相手の心に響かなければ意味がありません。決して、ダメ出しをしたいわけではないのです。一度、食べかすで汚れているところを認識していただき、患者様ご自身の中で納得したら、それ以降はもう悪くなりませんよね。要は磨き方のポイントを押さえるだけなのです。

虫歯のリスクには唾液が関係しています

（１）唾液の分泌量
（２）唾液の緩衝能
（３）唾液中の浮遊細菌数（ミュータンス菌Mutans streptococcusラクトバチラス菌Lactobacillus）
が密接に関係しています。

（１）唾液分泌量の測定
唾液は安静時あるいは刺激時に採取します。
成人における正常な安静時分泌量は、0.3ml～0.5ml/分、刺激時分泌量は、1ml～2ml/分です。

刺激時唾液分泌量が0.7ml/分以下の場合には、虫歯のリスクが高く、0.1ml/分以下の場合は重度な口腔乾燥症と言えます。

（２）唾液の緩衝能（中和する力）
唾液の緩衝能と pH は、主に炭酸/重炭酸塩のシステムによって調整されています。
初期の歯の汚れ（プラーク）の pH は唾液の pHと緩衝能を反映する傾向があるため、唾液 pHが低い場合にはラクトバチラス菌、ミュータンス菌、カンジダなどの好酸性の微生物が発育しやすくなります。
正常な緩衝能は最終 pHが5～7で、4以下では緩衝能が低いと言えます。

（３）唾液中の浮遊細菌数
ミュータンス菌とラクトバチラス菌は、虫歯の原因細菌です。 
・ミュータンス菌が少ない場合は、虫歯のリスクが低いと言われています。
・ラクトバチラス菌の数は、砂糖の摂取や、あるいは穴が開いている虫歯があること、また不適合な修復物（詰め物やかぶせ物）が入っているといった、口の中がいかに虫歯になりやすい環境にあるかを示していると言われています。 

＜ミュータンス菌とは＞

ミュータンス菌は砂糖の含まれた食物を摂取すると、ショ糖を原料にして菌の産生する酵素により粘着性の多糖体（ムタン＝グルカン）をつくります。グルカンが形成されると、歯の表面で他の口腔細菌とともに塊を形成し、これがプラークと呼ばれ虫歯が発症したり、進行したりする最大の原因となります。ショ糖のない環境では、歯の表面に付着する能力が、歯の表面に付く他の菌よりも低く、他の菌との結合や凝集はあまり見られないと言われています。

日本細菌学会http://jsbac.org/index.html
保存修復学21参考